Soeur de Louis XVI, Elisabeth de France – qui jamais ne se maria –, reçut pour ses dix-neuf ans le domaine de Montreuil, véritable maison de campagne, bien que située à quelques centaines de mètres du château de Versailles.
Elle y mena des jours heureux, entourée de ses proches qu’elle entraînait à la chasse ou, plus paisiblement, dans des parties de pêche. Passionnée de mathématiques et de géographie, douée pour le dessin, Madame Elisabeth garda toute sa vie un goût pour les études. Profondément pieuse et sage, elle savait également se montrer drôle et incroyablement généreuse envers chacun, couvrant son entourage de cadeaux et s’attachant les habitants de Montreuil par de nombreuses actions de charité. Faisant preuve d’une conduite héroïque sous la Révolution, Madame Elisabeth refusa de partir en exil afin de rester auprès des siens. Emprisonnée au Temple avec la famille royale, elle mourut guillotinée à tout juste trente ans. Dès lors, elle fit l’objet d’un véritable culte qui s’intensifia avec la Restauration à partir de 1814. Le catalogue, tout comme la scénographie de l’exposition, s’attache à retrouver l’atmosphère intime du Domaine de Montreuil, en présentant la vie de Madame Elisabeth, de sa naissance à sa mort, à travers une sélection d’oeuvres variées: peintures, arts graphiques, objets personnels.
Versailles, avril - juillet 2013
